Chinatown à New York

Il existe des quartiers chinois dans beaucoup de grandes villes à travers le monde, et Chinatown à New York est l’un des plus célèbres d’entre eux. Dans ce quartier situé au sud de Manhattan, vous pourrez découvrir des ambiances et des couleurs nouvelles, et profiter d’un dépaysement total le temps de votre visite. Si vous ne savez pas que faire à New York, c'est, à mon avis, une visite qui vaut le détour 😉

Dans ce billet, je vais vous présenter tout ce que vous pourrez voir et faire pendant votre visite de Chinatown et je vais vous parler un peu de l’histoire de ce quartier de New York si atypique 😊

Les sites incontournables de Chinatown

Si vous partez visiter Chinatown lors de votre voyage à New York, vous pourrez découvrir ce quartier à votre rythme, ou vous aurez également l’occasion de faire une visite guidée, privée ou en groupe. Découvrir ce quartier en compagnie d’un guide vous permettra d’en apprendre beaucoup plus sur son histoire, mais aussi sur son actualité.

Ces excursions organisées vous mèneront aux principaux sites d’intérêt et vous donneront l’occasion de goûter à quelques spécialités culinaires asiatiques. Certains circuits vous permettront même de découvrir d’autres quartiers en plus de Chinatown, comme Little Italy et SoHo. Ces visites guidées sont un bon moyen pour découvrir beaucoup de choses en seulement quelques heures.

Si vous préférez découvrir Chinatown par vous-même, je vais vous présenter dans les lignes suivantes les endroits les plus intéressants que vous pourrez visiter 😀

Canal Street

Si vous arrivez en prenant le métro de New York, c’est probablement par la station située dans cette rue que vous entrerez dans Chinatown. Canal Street est la principale rue du quartier. Cette avenue très large, qui passe également par Little Italy et d’autres quartiers, est loin d’être la plus typique de Chinatown, mais déjà la plupart des enseignes sont écrites uniquement en chinois, et vous serez rapidement plongé dans une ambiance unique.

Vous pourrez y trouver quelques boutiques de produits locaux et un bon nombre de restaurants. Canal Street est connu pour ses boutiques de souvenirs de New York, ainsi que pour ses vendeurs à la sauvette, qui proposent beaucoup d’imitations de produits de luxe.

Certaines contrefaçons peuvent être très bien faites et leurs prix très attractifs pourraient vous tenter. Cependant, je vous déconseille fortement de craquer, car il est strictement interdit de faire passer ce type de produits à la douane, et vous vous exposeriez à une grosse amende 😕

East Bank

Sur votre chemin vers le Museum of Chinese in America (MOCA), vous aurez l'occasion de croiser un bâtiment à l'architecture atypique pour une banque. L'architecture de East Bank a été reprise de l'architecture chinoise et en l'occurence de ses pagodes. Quand vous passerez à côté, impossible de la rater, elle vous mettra directement dans le bain de l'ambiance de Chinatown !

Museum of Chinese in America

Si vous visitez Chinatown et que vous voulez en savoir plus sur la communauté chinoise aux Etats-Unis, alors le Museum of Chinese in America (MOCA) est la bonne adresse pour vous. Dans ce musée, découvrez l'histoire de l'arrivée de la communauté chinoise aux USA au travers d'une collection de documents, témoignages, vidéos et images. En somme, apprenez-en plus sur cette communauté installée aux Etats-Unis depuis le milieu des années 1800. Ce musée fondé en 1980 vous ouvrira ses portes à partir d'environ 7€ (taux de change au 5 septembre 2023) l'entrée. 

Cortlandt Alley

Si vous êtes cinéphile, vous avez forcément déjà vu cette allée. Auriez-vous deviné que c'est à Chinatown que certaines scènes de Men in Black, Gotham ou encore Highlander ont été tournées ? Si ces films et série font partie de vos cultes, je ne peux que vous recommander de vous rendre à Cortlandt Alley pour voir de vos propres yeux un lieu que vous avez l'habitude de voir au travers d'un écran 😉

Le MMUSEUMM

Puisque vous serez déjà à Cortlandt Alley, pourquoi ne pas visiter l'un des plus petits musées du monde situé dans cette même rue ? Situé dans un ancien monte-charge et fondé en 2016, le MMUSEUMM peut accueillir uniquement 3 personnes à la fois. Etant un musée d'art conceptuel, il abrite toutes sortes d'objets loufoques et étranges pour dépeindre le monde moderne à travers des objets. Chaque année, une nouvelle collection d'objets vient remplir les étagères de ce petit musée. Vous constaterez qu'il est bien différent des autres musées à New York 🙂

Le Columbus Park

Columbus Park est l’unique espace vert de Chinatown. C’est également l’un des parcs les plus anciens de New York. Ici aussi, dépaysement garanti ! Vous pourrez y faire une très belle balade tout en admirant de jolis jardins asiatiques.

Ce parc est un véritable havre de paix, dans lequel vous pourrez profiter d’une atmosphère très apaisante. C’est ici que les locaux viennent jouer aux cartes, aux échecs, ou pratiquer le Thai-chi ou le Kung fu. Vous pourrez également y croiser des musiciens pratiquant certains instruments traditionnels chinois, et même des diseuses de bonne aventure.

l'église de la Transfiguration à Chinatown

Plus ancienne que les temples du quartier de Chinatown, cette église catholique sur Mott Street date de 1801. Elle a été au service de diverses communautés d'immigrants à New York mais est désormais consacrée à la communauté chinoise car les messes sont données en cantonais, mandarin et anglais.

Mott Street, Pell Street et Doyer Street

Mott Street est l’une des rues les plus commerçantes de Chinatown. En y entrant et en vous dirigeant vers le sud, vous aurez vraiment l’impression d’avoir fait un voyage instantané vers la Chine. Ici, vous devrez ouvrir l’œil pour trouver encore des indices qui prouveront que vous êtes toujours à New York. Dans cette rue, vous trouverez beaucoup de restaurants, de boutiques de produits alimentaires, et de souvenirs.

Encore plus au sud, vous arriverez à un secteur plus labyrinthe de Chinatown, fait de petites ruelles, comme Pell Street et Doyer Street. Ces ruelles font partie des plus charmantes et des plus authentiques de tout le quartier chinois, et c’est d’ailleurs là que vous trouverez les bâtiments les plus anciens 🤩

Pourtant, Doyer Street a une histoire bien particulière car elle est également nommée Blood Angle en raison de la guerre des gangs dans cette rue jusqu'en 1930. Vous trouverez là-bas le Doyer Street Tunnel, qui à l'origine était fait pour que les gangs s'échappent rapidement. Désormais, il est devenu un passage commercial et mène directement à Chatham Street.

Chatham Square

Sur la place de Chatham, vous aurez l'occasion de voir la statue de Lin Zexu et l'arche de Kim Lau, monument rendant hommage aux soldats sino-américains morts au cours de la Seconde Guerre Mondiale.

Confucius Plaza

L'intérêt principal de la place Confucius est de voir la statue du célèbre philosophe chinois du Ve siècle avant J-C qui a toujours été considéré comme le penseur le plus influent de l'Histoire de la Chine. Depuis la place, vous pourrez voir un bâtiment particulier de par sa forme arrondie, sa couleur brune et sa hauteur.

Le Mahayana Buddhist Temple

Le Mahayana Buddhist Temple est le plus grand temple bouddhiste de la ville. Il se situe juste au pied du Manhattan Bridge, et il est facilement reconnaissable par sa grande façade qui représente une pagode chinoise.

Vous pourrez vous y rendre pour vous recueillir ou simplement pour visiter les lieux. Vous aurez notamment l’occasion d’y découvrir une immense statue de Bouddha dorée, placée tout au fond du bâtiment. Pour moins d'1 €, vous pourrez également tirer un petit papier qui prédira votre avenir. Pour la petite histoire, avant de devenir un temple en 1996, ce bâtiment abritait un cinéma pour adultes.

Les boutiques de Chinatown

Dans les rues du quartier chinois, vous verrez beaucoup de boutiques consacrées à la nourriture asiatique. Si vous êtes de passage à Chinatown un dimanche, vous pourrez même vous rendre au marché de Chinatown, une des attractions les plus populaires du quartier.

Dans les supermarchés comme Hong Kong Supermarket, vous pourrez trouver une tonne de petites spécialités asiatiques, et vous n’aurez que l’embarras du choix si vous souhaitez rapporter des souvenirs comestibles de votre visite.

Pour un souvenir original, vous pourrez entrer dans la boutique Magic Jewelry, qui vous délivrera une photo souvenir de votre aura et qui vous la déchiffrera pour environ 28 €. Ou bien, vous pourrez également vous rendre chez Yunhong Chopsticks, une boutique qui se spécialise dans les baguettes chinoises. Vous y trouverez plusieurs centaines de modèles différents.

Si vous cherchez un cadeau, mais que vous n’avez pas d’idée précise, vous trouverez des objets de toutes sortes à Ting's Gift Shop (Ting Yu Hong Co), sur Doyers Street, et à des prix très abordables. Cette petite échoppe est la plus ancienne boutique de souvenirs de Chinatown et la seule qui vend encore des souvenirs traditionnels chinois. C’est vraiment un endroit que je vous conseille si vous voulez trouver des cadeaux originaux, puisque toutes les autres boutiques du genre ont tendance à un peu trop se ressembler 😅

Il est également important de noter que beaucoup de petits commerçants de Chinatown n’acceptent pas les cartes de crédit, il faudra donc penser à prendre de l’argent liquide 👍

Les restaurants de Chinatown

Vous constaterez rapidement une fois sur place que ce ne sont pas les restaurants qui manquent à Chinatown ! Dans chacune des rues du quartier, vous pourrez facilement trouver des adresses pour déguster des plats asiatiques. Si vous appréciez la gastronomie chinoise, vous ne serez certainement pas déçu 😋

Je parle un peu plus des restaurants à New York dans un article dédié à ce sujet, mais voici les adresses de deux des restaurants que je recommande dans Chinatown :

• Si vous voulez prendre un repas sur le pouce, Fried Dumpling sera l’adresse idéale. Ce restaurant situé à deux pas de Columbus Park n’a pas un menu très diversifié, mais vous y trouverez des barquettes de délicieux raviolis chinois copieux et abordables. Si vous le souhaitez, vous pourrez aller les déguster tranquillement dans le parc.
• Si vous recherchez beaucoup plus de variété, vous pourrez vous rendre au Shanghai 21, qui se trouve lui aussi dans la même rue, en plein centre de Chinatown. De l’extérieur, l’endroit ne paie pas forcément de mine, mais vous aurez l'occasion d'y déguster de très bons plats chinois, réalisés avec des produits frais, et proposés à des prix particulièrement intéressants.
• Toujours dans le même secteur géographique, il existe le Xi'an Famous Foods. Ce restaurant vous servira des assiettes épicées de différents plats traditionnels chinois. Des raviolis, en passant par les nouilles ou encore un burger, cet endroit saura ravir vos papilles à la recherche d'exotisme ! 😃

Si vous êtes plutôt à la recherche d'un endroit où boire un verre, voici deux adresses intéressantes :

• Au bar The Crown, vous aurez l'occasion d'admirer la vue sur New York. Cet établissement situé à deux pas de Canal Street est une très bonne adresse pour leurs cocktails et leurs tapas et pourrait s'inscrire sur la liste des meilleurs rooftop bars de New York. Il est sensiblement plus cher que les autres bars du quartier, mais c'est un endroit à visiter pour profiter de la vue 🙂
  
  
• Si vous recherchez plutôt une boisson sur le pouce, vous pourrez goûter les Bubble Tea chez ViVi Bubble Tea. Cette boisson originaire de Taiwan est originale de par ses goûts surprenants et ses bulles de saveur qui vous exploseront en bouche. Vous pourrez complètement personnaliser votre boisson en choisissant le goût du sirop et celui des bulles.

Comment se rendre à Chinatown ?

Chinatown se trouve dans le Lower East Side, c’est-à-dire au sud de Manhattan et au nord du Brooklyn Bridge.  Le quartier est délimité à l’ouest par Broadway et à l’est par Essex Street. Pour rejoindre Chinatown avec le métro de New York, vous devrez vous rendre à Canal Street.

Vous arriverez directement au cœur du quartier chinois. Pour rejoindre cette station, vous pourrez prendre le métro sur les lignes 6, J, M, N, Q, R, W et Z. En empruntant la ligne F, vous pourrez également descendre à la station East Broadway, qui se trouve juste à la limite est de Chinatown.

L’histoire de Chinatown

Dès la première moitié du XVIIe siècle, peu après la découverte de Manhattan, les premiers colons ont commencé à s’installer sur cette île. À cette époque, il n’y avait que très peu de personnes originaires de Chine dans la région.

Les immigrés, attirés par la ruée vers l’or avaient plutôt rejoint la côte est. À partir de la seconde moitié du XVIIIe siècle, beaucoup plus d’immigrants chinois arrivèrent en Amérique.

Pour la plupart, il s'agissait de marins ou d'ouvriers travaillant à la construction des voies ferrées.

Un siècle plus tard, à partir de 1850, alors que le réseau de chemins de fer était déjà très développé, le besoin en ouvriers a rapidement baissé et les travailleurs chinois se sont très vite rapprochés des grandes villes, dans lesquelles ils sont souvent devenus commerçants.

Le racisme et la ségrégation étant très présents aux États-Unis à cette époque, les immigrés chinois préférèrent se regrouper et, ce faisant, créèrent de larges communautés. C’est ainsi que le quartier chinois de New York commença à se former.

Jusqu’au milieu du XXe siècle, une loi aux États-Unis interdisait l’immigration des travailleurs en provenance de la Chine. Pour se protéger de la discrimination, les populations originaires de Chine furent forcées de s’organiser, ce qui renforça encore l’aspect communautaire présent à Chinatown.

Après l’abolition de cette interdiction en 1943 et la levée des quotas sur l’immigration en 1968, le nombre d’immigrés chinois grimpa fortement, et Chinatown devint rapidement une ville dans la ville. Le quartier s’étendit même, jusqu’à prendre en partie la place de Little Italy, le quartier italien situé plus au nord. D’autres quartiers chinois se sont également formés dans New York, notamment à Brooklyn et dans le Queens.

Aujourd’hui, environ 700 000 Chinois vivent à New York. Chinatown est vraiment un quartier unique à Manhattan, et un point de passage quasiment obligatoire lors d’un séjour à New York. Le temps de découvrir ce quartier, vous aurez l’impression d’être directement transporté en Asie, surtout si vous le visitez en période du nouvel an Chinois à New York. Si vous ne savez pas encore quoi faire à New York durant votre séjour, je vous conseille vivement d’ajouter à votre programme un passage dans le quartier de Chinatown ! 🙂

Et voilà, vous êtes arrivé à la fin de cet article sur Chinatown. J'espère que vous l'avez apprécié et que vous savez désormais à quoi vous attendre lors de la visite de ce quartier emblématique de New York ! SI vous avez des questions ou des bons plans à partager, n'hésitez pas à laisser un commentaire 😉