Chinatown à New York

Il existe des quartiers chinois dans beaucoup de grandes villes à travers le monde, et Chinatown à New York est l’un des plus célèbres d’entre eux. Dans ce quartier situé au sud de Manhattan, vous pourrez découvrir des ambiances et des couleurs nouvelles, et profiter d’un dépaysement total le temps de votre visite. Dans ce billet, je vous présente tout ce que vous pourrez voir et faire sur place, et je vous partage aussi quelques infos sur l'histoire de ce quartier de New York si atypique 😊

Les sites incontournables de Chinatown

Que vous visitez New York en 4 jours ou en 7 jours, Chinatown est un incontournable ! Vous pouvez choisir de découvrir ce quartier à votre rythme ou d’opter pour une visite guidée, en groupe ou privée. Accompagné d’un guide, vous en apprendrez davantage sur l’histoire, la culture et la vie quotidienne de ce quartier emblématique 😁

Ces visites vous mèneront vers les lieux incontournables de Chinatown et vous permettront de goûter à quelques spécialités asiatiques. Certains circuits combinent même la découverte d’autres quartiers voisins, comme Little Italy ou SoHo. C'est un bon moyen de découvrir l’un des quartiers les plus dépaysants de Manhattan, en seulement quelques heures 😉

Canal Street

Canal Street est la rue principale de Chinatown. Bien qu'elle soit assez large et traverse aussi Little Italy et d’autres quartiers, ce n’est pas la plus typique de Chinatown. Toutefois, dès que vous y arrivez, vous ne pouvez pas manquer l'ambiance unique du quartier avec ses enseignes en mandarin et ses étals animés 🤩

Vous pourrez y trouver quelques boutiques de produits locaux et un bon nombre de restaurants. Canal Street est connu pour ses boutiques de souvenirs de New York, ainsi que pour ses vendeurs à la sauvette, qui proposent beaucoup d’imitations de produits de luxe.

Museum of Chinese in America

Si vous visitez Chinatown et que vous voulez en savoir plus sur la communauté chinoise aux États-Unis, alors le Museum of Chinese in America (MOCA) est l'adresse parfaite pour vous ! 

Dans ce musée fondé en 1980, découvrez l'histoire de l'arrivée de la communauté chinoise aux USA au travers d'une collection de documents, témoignages, vidéos et images. En somme, apprenez-en plus sur cette communauté installée aux États-Unis depuis le milieu des années 1800. 

Le musée est ouvert du mardi au samedi de 11 h à 18 h, ainsi que le dimanche de 11 h à 16 h. Vous pouvez acheter votre billet d'entrée directement sur place au prix d'environ 9 € (taux de change au 13 novembre 2025). 💡 Bon plan : si vous réservez à l'avance sur le site officiel, vous bénéficierez d'une réduction de 2 $ sur l'entrée.

East Bank

Sur votre chemin vers le Museum of Chinese in America (MOCA), vous croiserez un bâtiment à l'architecture atypique pour une banque. L'architecture de East Bank a été reprise de l'architecture chinoise et en l'occurence de ses pagodes. Quand vous passerez à côté, impossible de la rater, elle vous mettra directement dans le bain de l'ambiance de Chinatown !

Cortlandt Alley

Si vous êtes cinéphile, vous avez forcément déjà vu cette allée. Auriez-vous deviné que c'est à Chinatown que certaines scènes de Men in Black, Gotham ou encore Highlander ont été tournées ? Si ces films et série font partie de vos cultes, je ne peux que vous recommander de vous rendre à Cortlandt Alley pour voir de vos propres yeux un lieu que vous avez l'habitude de voir au travers d'un écran 😉

Le MMUSEUMM

Puisque vous serez déjà à Cortlandt Alley, pourquoi ne pas visiter l'un des plus petits musées du monde situé dans cette même rue ? Situé dans un ancien monte-charge et fondé en 2016, le MMUSEUMM peut accueillir uniquement 3 personnes à la fois. Étant un musée d'art conceptuel, il abrite toutes sortes d'objets loufoques et étranges pour dépeindre le monde moderne à travers des objets. Chaque année, une nouvelle collection d'objets vient remplir les étagères de ce petit musée. Vous constaterez qu'il est bien différent des autres musées à New York 🙂

Le Columbus Park

Columbus Park est l’unique espace vert de Chinatown. C’est également l’un des parcs les plus anciens de New York. Ici aussi, dépaysement garanti ! Vous pourrez y faire une très belle balade tout en admirant de jolis jardins.

Ce parc est un véritable havre de paix, dans lequel vous pourrez profiter d’une atmosphère très apaisante. C’est ici que les locaux viennent jouer aux cartes, aux échecs, ou pratiquer le Thai-chi ou le Kung fu. Vous pourrez également y croiser des musiciens pratiquant certains instruments traditionnels chinois, et même des diseuses de bonne aventure 🎬 Anecdote cinéma : c'est ici que Martin Scorsese a tourné des scènes de son film Gangs of New York !

l'église de la Transfiguration à Chinatown

Plus ancienne que les temples du quartier de Chinatown, cette église catholique sur Mott Street date de 1801. Elle a été au service de diverses communautés d'immigrants à New York mais est désormais consacrée à la communauté chinoise, car les messes sont données en cantonais, mandarin et anglais.

Mott Street, Pell Street et Doyers Street

Mott Street est l’une des rues les plus commerçantes de Chinatown. En y entrant et en vous dirigeant vers le sud, vous aurez vraiment l’impression d’avoir fait un voyage instantané vers la Chine. Ici, vous devrez ouvrir l’œil pour trouver encore des indices qui prouveront que vous êtes toujours à New York. Dans cette rue, vous trouverez beaucoup de restaurants, de boutiques de produits alimentaires, et de souvenirs.

Encore plus au sud, vous arriverez dans un des secteurs labyrinthiques de Chinatown, fait de petites ruelles, comme Pell Street et Doyers Street. Ces ruelles font partie des plus charmantes et des plus authentiques de tout le quartier chinois, et c’est d’ailleurs là que vous trouverez les bâtiments les plus anciens 🤩

Pourtant, Doyers Street a une histoire bien particulière car elle est également nommée Blood Angle en raison de la guerre des gangs dans cette rue jusqu'en 1930. Vous trouverez là-bas le Doyers Street Tunnel, qui à l'origine était fait pour que les gangs s'échappent rapidement. Désormais, il est devenu un passage commercial et mène directement à Chatham Street. 

Si vous souhaitez en savoir plus sur l'histoire des gangs à Chinatown et New York, je vous recommande cette visite guidée sur le thème des gangsters et des fantômes. Durant 2 h, le guide vous emmènera voir les lieux notables afin de comprendre cette sombre partie de l'histoire, le tout pour 31 € par personne.

Chatham Square

Sur Chatham Square, l'une des places emblématiques de Chinatown, vous trouverez plusieurs monuments intéressants. Parmi eux, la statue de Lin Zexu, un héros national chinois connu pour son rôle dans la lutte contre l’opium au XIXe siècle. Un peu plus loin, vous pourrez admirer l'arche de Kim Lau, un monument dédié aux soldats sino-américains tombés pendant la Seconde Guerre mondiale.

Confucius Plaza

La place Confucius est un lieu de grande signification culturelle à Chinatown. Son principal attrait est la statue de Confucius, le philosophe chinois du Ve siècle avant J.-C., considéré comme l'une des figures les plus influentes de l’histoire de la Chine. Ses enseignements sur la morale, la politique et la famille ont façonné la pensée chinoise pendant des siècles !

La place offre également une vue sur un bâtiment remarquable, le Confucius Plaza. Ce complexe résidentiel est facilement reconnaissable par sa forme arrondie, sa couleur brune et sa hauteur. Construit dans les années 1970, il est un symbole de l’immigration chinoise à New York et de l’implantation durable de la communauté dans ce quartier 🇨🇳

Le Mahayana Buddhist Temple

Le Mahayana Buddhist Temple est le plus grand temple bouddhiste de la ville. Il se situe juste au pied du Manhattan Bridge, à quelques minutes à pied de Wall Street. Vous le reconnaitrez facilement grâce à sa grande façade qui représente une pagode chinoise.

Vous pourrez vous y rendre pour vous recueillir ou simplement pour visiter les lieux. Vous aurez notamment l’occasion d’y découvrir une immense statue de Bouddha dorée, placée tout au fond du bâtiment. Pour moins d'1 €, vous pourrez également tirer un petit papier qui prédira votre avenir. Pour la petite histoire, avant de devenir un temple en 1996, ce bâtiment abritait un cinéma pour adultes 🤭

Les boutiques de Chinatown

Dans les rues du quartier chinois, vous verrez beaucoup de boutiques consacrées à la nourriture asiatique. Si vous êtes de passage à Chinatown un dimanche, vous pourrez même vous rendre au marché de Chinatown, une des attractions les plus populaires du quartier.

Dans les supermarchés comme Hong Kong Supermarket, vous pourrez trouver une tonne de petites spécialités asiatiques, et vous n’aurez que l’embarras du choix si vous souhaitez rapporter des souvenirs comestibles de votre visite.

Pour un souvenir original, vous pourrez entrer dans la boutique Magic Jewelry, qui vous délivrera une photo souvenir de votre aura ✨ Ou bien, vous pourrez également vous rendre chez Yunhong Chopsticks, une boutique qui se spécialise dans les baguettes chinoises. Vous y trouverez plusieurs centaines de modèles différents 🥢

Les restaurants de Chinatown

Vous constaterez rapidement une fois sur place que ce ne sont pas les restaurants qui manquent à Chinatown ! Dans chacune des rues du quartier, vous pourrez facilement trouver des adresses pour déguster des plats asiatiques. Si vous appréciez la gastronomie chinoise, vous ne serez certainement pas déçu 😋

Je parle un peu plus des restaurants à New York dans un article dédié à ce sujet, mais voici les adresses que je recommande particulièrement à Chinatown si vous ne savez pas où manger à New York :

• Si vous voulez prendre un repas sur le pouce, Fried Dumpling sera l’adresse idéale. Ce restaurant situé à deux pas de Columbus Park n’a pas un menu très diversifié, mais vous y trouverez des barquettes de délicieux raviolis chinois copieux et abordables. Si vous le souhaitez, vous pourrez aller les déguster tranquillement dans le parc.
• Si vous recherchez beaucoup plus de variété, vous pourrez vous rendre au Shanghai 21, qui se trouve lui aussi dans la même rue, en plein centre de Chinatown. De l’extérieur, l’endroit ne paie pas forcément de mine, mais vous aurez l'occasion d'y déguster de très bons plats chinois, réalisés avec des produits frais, et proposés à des prix particulièrement intéressants.
• Toujours dans le même secteur géographique, il existe le Xi'an Famous Foods. Ce restaurant vous servira des assiettes épicées de différents plats traditionnels chinois. Des raviolis, en passant par les nouilles ou encore un burger, cet endroit saura ravir vos papilles à la recherche d'exotisme ! 😃

Si vous êtes plutôt à la recherche d'un endroit où boire un verre, voici deux adresses intéressantes :

• Au bar The Crown, vous aurez l'occasion d'admirer la vue sur New York. Cet établissement situé à deux pas de Canal Street est une très bonne adresse pour leurs cocktails et leurs tapas et pourrait s'inscrire sur la liste des meilleurs rooftop bars de New York. Il est sensiblement plus cher que les autres bars du quartier, mais c'est un endroit à visiter pour profiter de la vue 🙂
• Si vous recherchez plutôt une boisson sur le pouce, vous pourrez goûter les Bubble Tea chez ViVi Bubble Tea. Cette boisson originaire de Taiwan est originale de par ses goûts surprenants et ses bulles de saveur qui vous exploseront en bouche. Vous pourrez complètement personnaliser votre boisson en choisissant le goût du sirop et celui des bulles.

Comment se rendre à Chinatown ?

Chinatown se trouve dans le Lower East Side, c’est-à-dire au sud de Manhattan et au nord du Brooklyn Bridge. Le quartier est délimité à l’ouest par Broadway et à l’est par Essex Street. Pour rejoindre Chinatown avec le métro de New York, vous devrez vous rendre à Canal Street.

Vous arriverez directement au cœur du quartier chinois. Pour rejoindre cette station, vous pourrez prendre le métro sur les lignes 6, J, M, N, Q, R, W et Z. En empruntant la ligne F, vous pourrez également descendre à la station East Broadway, qui se trouve juste à la limite est de Chinatown.

L’histoire de Chinatown

Dès la première moitié du XVIIe siècle, peu après la découverte de Manhattan, les premiers colons ont commencé à s’installer sur cette île. À cette époque, il n’y avait que très peu de personnes originaires de Chine dans la région.

Les immigrés, attirés par la ruée vers l’or avaient plutôt rejoint la côte est. À partir de la seconde moitié du XVIIIe siècle, beaucoup plus d’immigrants chinois arrivèrent en Amérique. Pour la plupart, il s'agissait de marins ou d'ouvriers travaillant à la construction des voies ferrées.

Un siècle plus tard, à partir de 1850, alors que le réseau de chemins de fer était déjà très développé, le besoin en ouvriers a rapidement baissé et les travailleurs chinois se sont très vite rapprochés des grandes villes, dans lesquelles ils sont souvent devenus commerçants.

Le racisme et la ségrégation étant très présents aux États-Unis à cette époque, les immigrés chinois préférèrent se regrouper et, ce faisant, créèrent de larges communautés. C’est ainsi que le quartier chinois de New York commença à se former 🙂

Jusqu’au milieu du XXe siècle, une loi aux États-Unis interdisait l’immigration des travailleurs en provenance de la Chine. Pour se protéger de la discrimination, les populations originaires de Chine furent forcées de s’organiser, ce qui renforça encore l’aspect communautaire présent à Chinatown.

Après l’abolition de cette interdiction en 1943 et la levée des quotas sur l’immigration en 1968, le nombre d’immigrés chinois grimpa fortement, et Chinatown devint rapidement une ville dans la ville. Le quartier s’étendit même, jusqu’à prendre en partie la place de Little Italy, le quartier italien situé plus au nord. D’autres quartiers chinois se sont également formés dans New York, notamment à Brooklyn et dans le Queens.

Aujourd’hui, environ 700 000 Chinois vivent à New York. Chinatown est vraiment un quartier unique à Manhattan, et un point de passage quasiment obligatoire lors d’un séjour à New York. Le temps de découvrir ce quartier, vous aurez l’impression d’être directement transporté en Asie, surtout si vous le visitez en période du nouvel an Chinois à New York. Si vous ne savez pas encore quoi faire à New York durant votre séjour, je vous conseille vivement d’ajouter à votre programme un passage dans le quartier de Chinatown ! 🙂

Et voilà, vous êtes arrivé à la fin de cet article sur Chinatown. J'espère que vous l'avez apprécié et que vous savez désormais à quoi vous attendre lors de votre visite ! Si vous souhaitez passer quelques jours dans la Grande Pomme, n'hésitez pas à vous renseigner pour savoir quand partir à New York et trouver un endroit où dormir à New York 😉