Staten Island

Staten Island est l’un des cinq arrondissements de New York, et si ce borough est surtout connu pour son ferry, l’île mérite pourtant largement que vous y consacriez un peu de temps au cours de votre séjour à New York. Shopping, parcs, sites historiques et culturels… Dans cet article, je vous propose de découvrir tout ce que vous pourrez faire à l’occasion d’une visite de Staten Island 😊

Staten Island : la plus grande île de New York

Staten Island est souvent confondue avec Ellis Island et Liberty Island. Bien loin d’une petite île abritant un site touristique, cette île est en fait un des quartiers de New York, et même le troisième plus grand de la ville.

Il faut bien avouer que ce quartier est bien moins connu que les quatre autres : Manhattan, le Bronx, Brooklyn et le Queens. C’est d’ailleurs le moins peuplé de tous. Mais ce n’est pas pour autant que vous ne pourrez pas trouver des sites particulièrement intéressants à découvrir lors de votre visite de Staten Island 🙂 Après avoir pris le ferry de Staten Island pour vous rendre sur l’île, vous pourrez visiter plusieurs endroits qui valent largement le détour.

L’histoire de Staten Island en quelques mots

L’île de Staten fut découverte en 1524 par Giovanni da Verrazzano, un explorateur d’origine florentine, alors qu’elle était habitée par les Indiens algonquins. Elle devint un comptoir de commerce au début du siècle suivant, mais tandis que les autres arrondissements de New York se développaient, Staten Island est quant à elle longtemps restée une zone très rurale.

À la fin du XIXe siècle, l’île devint officiellement un arrondissement de New York. Ce n’est qu’après la construction du pont Verrazzano, en 1964, que Staten Island commença véritablement à devenir une zone très urbaine 🙂

Les meilleures choses à faire et à voir à Staten Island

Faire du shopping aux Empire Outlets

Comme vous le savez sûrement déjà, New York est l'endroit idéal pour les amateurs de mode et les accros au shopping 🛍️ À Manhattan notamment, vous pourrez trouver des boutiques de grandes marques, des petits magasins de créateurs et des centres commerciaux mondialement connus.

Mais si vous voulez faire de bonnes affaires, c’est vers les outlets de New York, les magasins d’usines, qu’il faudra vous tourner. Et pour cela, Staten Island est la destination idéale 😀

Empire Outlets est le seul grand centre de ce type qui se situe à l’intérieur de New York. Bien qu’assez récent, ce centre est déjà devenu l’attraction incontournable de Staten Island. Il est situé juste à côté du terminal de ferry, vous n’aurez donc aucune difficulté à y accéder lors de votre séjour à New York. Depuis Manhattan, le trajet ne vous prendra qu’une vingtaine de minutes, et le voyage ne risque pas de vous ennuyer !

Dans ce centre placé au bord de l’eau, vous pourrez non seulement profiter d’une très belle vue sur Manhattan, mais également retrouver plus d’une centaine de magasins. Vous pourrez y trouver des produits de toutes sortes, mais une place spéciale est faite aux vêtements et aux accessoires de mode. Empire Outlets est l’endroit où il faut se rendre pour trouver des vêtements de marque (comme H&M, Nike, Old Navy et bien d’autres), à des prix défiants toute concurrence.

Ce grand centre commercial se répartit sur quatre niveaux, et sur plus de 100 000 m². Ce paradis du shopping ne comporte pas un grand hall couvert : toutes ses boutiques sont situées en bordure d’un grand espace en plein air, non loin de l’océan. Si vous voyagez à New York en été, vous pourrez aussi profiter du soleil sur les bancs placés autour de petits espaces de verdure, parfaits pour faire une petite pause avant de repartir en quête de bonnes affaires 😊

Fort Wadsworth

Juste sous le Verrazzano-Narrows Bridge (dont je vous parle plus en détail juste en dessous), du côté de Staten Island, se trouve Fort Wadsworth. C’est une des plus anciennes installations militaires du pays, qui servait à contrôler l’entrée principale du port de New York.

Cette installation a été fermée en 1994, et est aujourd’hui un parc public où vous pourrez notamment visiter les tunnels souterrains qui mènent au phare, et découvrir une vue panoramique unique sur le Verrazzano-Narrows Bridge, le port de New York, Brooklyn et Manhattan.

Le Verrazzano-Narrows Bridge

Le Verrazzano-Narrows Bridge est un pont suspendu en métal qui permet de traverser le détroit de Narrow pour aller de Staten Island à Brooklyn. Avec près de 1 300 mètres de longueur, il s’agit du plus long pont suspendu des États-Unis, et de l’un des 15 plus longs ponts au monde 😲

Moins réputé que le Brooklyn Bridge ou le Manhattan Bridge par exemple, il est pourtant aujourd’hui connu notamment pour être le point de départ du Marathon de New York. Ce pont n’est pas accessible à pied ou en vélo en dehors de la période du marathon, mais il reste l’un des endroits préférés des amateurs de photographie 📸

Le zoo de Staten Island

Ce zoo se trouve dans le quartier de West New Brighton, au nord de Staten Island. Il ne s’agit pas du plus grand zoo de la ville (il s'agit du zoo du Bronx !), mais il abrite tout de même plus de 1 500 animaux d’environ 350 espèces différentes 🙂 Le zoo de Staten Island sera parfait si vous chercher une activité à faire à New York en famille.

Le zoo était à l’origine entièrement consacré aux reptiles, et il est aujourd’hui encore très réputé pour ses collections de lézards et de serpents. Il possède notamment la plus grande collection de crotales du continent 🐍

De nombreux évènements y sont organisés toute l’année durant : chaque nouvel animal a par exemple droit à sa propre fête de bienvenue ! Le zoo se divise en une vingtaine de zones, qui accueillent chacune différentes espèces d’animaux. En plus de l’aile des reptiles, vous pourrez notamment y découvrir un grand aquarium, un bassin abritant des loutres, ainsi que des zones consacrées aux léopards, aux animaux du Sahara ou encore aux animaux australiens. Pour prendre vos billets, vous pouvez vous rendre directement sur le site officiel sur zoo de Staten Island, ou vous procurer le New York Pass qui inclut cette visite 😉

Le mémorial du 11 septembre de Staten Island

À Staten Island, un autre mémorial, bien moins connu que celui du musée du 11 septembre de Manhattan, rend hommage aux victimes de ces attentats. Cette sculpture, créée en 2014, est dédiée aux nombreux habitants de Staten Island qui ont perdu la vie au cours de ces attaques terroristes.

Le Staten Island September 11th Memorial prend la forme de deux grandes ailes blanches, qui sont orientées vers Manhattan et le site du World Trade Center. Sur chacune de ces ailes, des plaques en marbre sont sculptées en forme d’un visage de profil, et sur chacune d’entre elles est gravé le nom d’une des victimes.

Le centre culturel de Snug Harbor

Les plus grands musées de New York ne se trouvent pas à Staten Island, mais vous pourrez tout de même y découvrir un lieu particulièrement intéressant sur le plan culturel 🙂

La découverte du centre culturel de Snug Harbor est à ne pas manquer si vous voulez que votre visite de Staten Island soit complète. Ce centre regroupe des jardins ainsi que des bâtiments historiques qui abritent des musées. Vous pourrez vous balader gratuitement dans la plupart des jardins, et même en profiter pour faire un pique-nique loin du bruit et de l’activité incessante du centre de New York. Au total, vous pourrez y visiter 17 jardins différents, dont un jardin botanique, une roseraie, un potager, un jardin aux papillons et un jardin chinois 🌸

Vous y trouverez aussi certains des musées les plus intéressants de Staten Island :

• Le Staten Island Museum, où vous pourrez découvrir des expositions d’art et de sciences naturelles, et consulter de nombreuses archives historiques et littéraires ;
• Le Newhouse Center for Contemporary Art, qui est la plus grande galerie d’art contemporain de cet arrondissement. Vous pourrez y voir de nombreuses œuvres modernes, et plus particulièrement des œuvres réalisées par des artistes originaires de Staten Island.
• La Noble Maritime Collection est un musée qui a pour but de préserver les œuvres, les écrits et la collection personnelle d’œuvres d’art de l’artiste John A. Noble. Vous pourrez notamment y voir une exposition qui retrace l’histoire du port de New York. 
• Le Children’s Museum est un musée qui fut spécialement créé pour éveiller la curiosité des enfants. Il se compose d’une douzaine d’expositions, dont la plupart sont en extérieur. Vous pourrez entre autres y visiter un zoo miniature et découvrir une grande collection de camions de pompiers, et les enfants pourront participer à des ateliers créatifs.

Comment se rendre à Staten Island ?

Pour rejoindre Staten Island, vous n’aurez qu’à prendre le Staten Island Ferry. Ce ferry entièrement gratuit circule tous les jours de l’année, 24 heures sur 24. Il part de Manhattan et rejoint Staten Island.

Avant de prendre le ferry, je n’ai qu’un conseil à vous donner : ne vous précipitez pas. Les bateaux partent de manière régulière, et vous ne devriez pas avoir de mal à embarquer. D’autant plus que si vous êtes parmi les derniers à monter (à l’aller), vous pourrez vous retourner et admirer la vue à mesure que le bateau s’éloignera de Manhattan.

Comme ce ferry est gratuit, beaucoup de personnes le prennent uniquement pour profiter d’une superbe vue sur la Skyline de Manhattan et sur la Statue de la Liberté pendant le voyage. Ce point de vue privilégié est bien sûr un gros avantage, mais comme nous allons le voir dans la suite de cet article, il serait vraiment dommage de repartir tout de suite dans le sens inverse et de ne pas en profiter pour découvrir plus en profondeur cet arrondissement méconnu de New York 😀

Voilà pour cet article sur le quartier de Staten Island, j'espère qu'il vous aura plu et surtout qu'il vous aura appris des choses ! Si vous souhaitez en savoir plus sur d'autres incontournables, vous pouvez aussi consulter mes articles sur Times Square et le Rockefeller Center 🙂