Messe gospel à Harlem

Peut-être avez-vous déjà entendu parler des messes gospel dans le quartier de Harlem à New York ? Pour avoir déjà eu la chance d'y assister, elles figurent indéniablement parmi les activités les plus mémorables de mon voyage à New York ! Que vous soyez croyant ou non, c’est une expérience unique et touchante qui ne vous laissera pas indifférent et qui vous permettra de découvrir Harlem, l’un des quartiers les plus iconiques de New York, réputé pour son patrimoine culturel et musical 🎵 Dans cet article, retrouvez tous mes conseils pratiques pour assister à une messe gospel à Harlem et vous créer des souvenirs de vacances inoubliables 🙌

Une messe gospel, c'est quoi ?

Lorsque l'on pense à une messe gospel, l'image qui nous vient immédiatement à l'esprit est celle d'une cérémonie rythmée par les chants puissants et les mouvements inspirants d'une chorale gospel. Mais au-delà de cette représentation visuelle, la messe gospel a une riche histoire et une signification profonde.

Le terme "gospel", issu de l'ancien anglais "godspell" signifiant « évangile », désigne une messe chrétienne afro-américaine, qui trouve ses racines dans les traditions musicales des esclaves africains. Ces chants, marqués par l'émotion et la ferveur, étaient au départ une forme de prière collective, un moyen d’exprimer la foi dans un contexte de souffrance et d'oppression. Aujourd’hui, la messe gospel attire non seulement des croyants, mais aussi de nombreux touristes en quête d'une expérience authentique, plongeant au cœur de la culture afro-américaine et de son héritage spirituel.

Comment être sûr d'assister à une messe gospel ?

Vous l'aurez compris, les messes gospel d'Harlem attirent de plus en plus de visiteurs, à tel point qu'il peut devenir compliqué de trouver une place dans les églises ouvertes au public. Il faudra donc venir parfois plus d'une heure avant le début de la cérémonie pour avoir une place dans les églises les plus réputées, ce qui rend l'expérience beaucoup moins agréable pour vous, comme pour les membres de la paroisse...

Heureusement, les choses changent et des prestataires d'activités collaborent avec certaines paroisses pour rendre l'expérience beaucoup plus conviviale. En choisissant l'une des excursions guidées sur le thème du gospel à Harlem, vous aurez une place garantie dans l'église au moment de la messe ! À condition bien sûr, de réserver bien à l'avance 😉

Réservez votre place pour une messe gospel à New York

Où assister à une messe gospel à Harlem ?

Harlem est donc le quartier par excellence pour assister à une messe et écouter du gospel., tout simplement, car il s'agit du berceau de la culture afro-américaine, emblématique du gospel et du jazz 🎺 Dans ce quartier de Manhattan, il existe un grand nombre de belles petites églises ⛪️

Si Harlem a pendant longtemps été un véritable ghetto où la criminalité était omniprésente, ce n’est absolument plus le cas depuis la première moitié des années 2000. Aujourd’hui, vous pourrez vous promener sans le moindre problème dans les rues d’Harlem et découvrir un quartier vivant et très agréable 😊

Si vous voulez vivre l’expérience la plus authentique possible, vous n’aurez qu’à vous rendre dans l’une des nombreuses petites églises du quartier. Vous pourrez assister à une messe gospel à Harlem en compagnie des fidèles, qui seront ravis de vous accueillir.

Cependant, si vous ne souhaitez être accompagné d'un guide qui vous partage quelques anecdotes et secrets d'Harlem et du gospel, c'est tout à fait possible grâce au Harlem Gospel Tour ! Ce dernier dure 4 h et est accessible à partir de 68 € par personne.

L’Abyssinian Baptist Church

Si je vous parle de cette église, qui est probablement la plus célèbre des églises baptistes de New York, c’est en fait pour vous la déconseiller... Cet édifice religieux très (voire trop) touristique pourra être parfait à l’occasion d’une visite, mais si vous cherchez à assister à une messe gospel authentique, ce n’est certainement pas l’endroit à privilégier ! 🙅

Les dimanches, l'office a lieu à 10 h et il y a une entrée réservée pour les touristes au sud-est de West 138th Street et Adam Clayton Powell, Jr. Blvd. Pour y assister, prévoyez au moins 1 h de queue. La meilleure chose à faire pour profiter d’une messe un peu plus authentique dans cette église sera probablement de vous y rendre le mercredi, pour l’office de 19 h, qui semble nettement moins fréquentée.

📆 Jour et horaire : le dimanche à 10 h / le mercredi à 19 h

📍 Adresse : 132 W 138th St, NY

💡 Infos : Pensez à vous renseigner sur les évènements de l'église sur le site officiel, car tous ne sont pas ouverts aux touristes.

La Salem United Methodist Church

Cette petite église méthodiste relativement peu touristique n’est certainement pas la plus belle de New York, mais vous pourrez y participer à un office tous les dimanches à 10 h, pour vivre un moment de partage et de musique dans une ambiance très conviviale.

Pour voir le site de l'église, vous pouvez suivre ce lien, sinon rendez-vous directement au 2190 Adam Clayton Powell Jr Blvd, New York à l'heure de la messe.

📆 Jour et horaire : le dimanche à 10 h

📍 Adresse : 2190 Adam Clayton Powell Jr Blvd, NY

La Memorial Baptist Church

C'est aussi l'une des églises dans lesquelles vous pourrez assister à une messe gospel à Harlem, en revanche elle est payante, c'est pour cette raison que je ne m'y suis pas rendue. Pour moi, une église ne devrait pas être payante, mais je suis obligée de vous parler de toutes les possibilités qui s'offrent à vous 🙂

En contrepartie, pour 15 $ par adulte et 10 $ par enfant, il n'y a pas de quête et les avis des touristes qui ont assisté à la messe dans le Memorial Baptist Church sont plutôt très positifs ! Les messes ont lieu tous les dimanches matin à 11 h au 141 W 115th St, New York.

📆 Jour et horaire : le dimanche à 11 h

📍 Adresse : 141 W 115th St, NY

La Canaan Baptist Church of Christ

Cette église est un autre des lieux où vous pourrez assister à une messe gospel à Harlem dans un cadre traditionnel. Les offices (tous les dimanches à 8 h et à 11 h) durent 2 h, et font la part belle aux chants. L’endroit est touristique et vous serez probablement placés sur un balcon, mais du décor aux costumes des chanteurs et des chanteuses, tout dans cette église respire l’authenticité, et vous pourrez y vivre un moment mémorable.

📆 Jour et horaire : le dimanche à 8 h

📍 Adresse : 132 W 116th St, NY

L’église chrétienne de Bethel Gospel Assembly

Si vous cherchez à assister à une messe gospel à Harlem, celle proposée ici devrait avoir de quoi vous en mettre plein les yeux. À 15 minutes de marche de Central Park, l’église de Bethel Gospel Assembly se distingue par sa pratique assez moderne du christianisme.

Ici, les services sont chaleureux, les voix des chanteurs ne manquent pas de puissance et devraient vous permettre de profiter pleinement de l’atmosphère vibrante et qui règne pendant les services du dimanche matin. Pour plus d’informations, vous pouvez consulter les actualités sur le site officiel de l’église.

📆 Jour et horaire : le dimanche à 10 h 15

📍 Adresse : 2-26 E 120th St, NY

La Convent Avenue Baptist Church

Située dans la partie nord d’Harlem, la Convent Avenue Baptist Church est une jolie église en pierre, encore assez peu connue des touristes, et où sont organisées des messes gospel chaque semaine. L’idéal est de s’installer dans la loge supérieure pour avoir une belle vue d’ensemble sur la chorale.

Pour plus de détails sur les services tenus dans l’église, je vous invite à consulter directement son site officiel.

📆 Jour et horaire : chaque dimanche à 10 h

📍 Adresse : 420 W 145th St, New York, NY

The Greater Refuge Temple

Avec sa façade colorée et son architecture atypique, impossible de manquer l’église du Greater Refuge Temple. Soyez toutefois prévenu, ici on ne rigole pas avec la messe gospel ! Si vous voulez assister au service, service que l’on pourrait d’ailleurs qualifier de spectacle à part entière, il faudra bloquer pas moins de 3 h dans votre emploi du temps de la journée !

Comme de nombreuses églises depuis le Covid, The Greater Refuge Temple offre également la possibilité de suivre l’office en streaming depuis chez vous. Bien sûr, vous n’avez pas voyagé jusqu’à New York pour regarder le show derrière l’écran d’un PC, mais l’information reste bonne à mentionner selon moi. Pour plus d’information sur les services gospel de cette église, consultez son site officiel.

📆 Jour et horaire : chaque dimanche à 11 h

📍 Adresse : 2081 Adam Clayton Powell Jr Blvd, New York, NY

Où voir une messe gospel à Brooklyn ?

De plus en plus, le borough de Brooklyn attire également les voyageurs qui souhaitent assister à une messe gospel à New York, et vous le verrez, ce dernier abrite également pas mal de belles petites églises 😉

The Brooklyn Tabernacle

Pour voir une messe gospel à Harlem, vous pourrez vous rendre au Brooklyn Tabernacle. Dans cette église évangélique aux allures de théâtre, vous serez très bien accueilli. Le chœur est composé de plus de 200 choristes, et vous pourrez profiter d’une atmosphère incroyable et admirer la grande ferveur des fidèles. Pour avoir plus d'infos sur les messes et l'église, rendez-vous sur le site de l'église.

📆 Jour et horaire : le dimanche à 9 h et à 12 h

📍 Adresse : 17 Smith St, Brooklyn, NY

First Presbyterian Church of Brooklyn

Dans cette église du quartier de Brooklyn, les messes gospel se déroulent le dimanche matin à 11 h et n'accueillent pas souvent des touristes, car elle est peu connue. Mais dès que des touristes se présentent, les fidèles sont toujours ravis de les accueillir.

📆 Jour et horaire : le dimanche à 11 h

📍 Adresse : 124 Henry St, Brooklyn, NY

The Concord Baptist Church of Christ

Une autre option pour assister à une messe gospel à Brooklyn est de se rendre à la Concord Baptist Church of Christ. Ici aussi, les touristes se font assez rares, idéal donc si vous souhaitez profiter d’un cadre et d’une atmosphère plus authentique !

📆 Jour et horaire : le dimanche à 10 h

📍 Adresse : 833 Gardner C. Taylor Boulevard, Brooklyn, NY

Mon expérience de la messe gospel à Harlem et Brooklyn

En me rendant dans l’une des plus grandes églises d’Harlem, la First Corinthian Baptist Church, j’ai pu assister à un très beau spectacle son et lumière, confortablement installé sur le balcon au milieu des touristes, pendant que seuls les fidèles étaient au rez-de-chaussée. Les musiciens étaient excellents, la sonorisation parfaite, si je devais vous conseiller de ne choisir qu'une seule messe, c'est définitivement celle-ci 😉

Pour trouver les horaires, vous pourrez vous renseigner directement sur le site internet fcbcnyc.org, les messes se déroulent généralement le dimanche matin à 10 h. L'adresse est la suivante : 1912 Adam Clayton Powell Jr Blvd, New York.

D’autres églises parfois moins connues seront souvent de bien meilleurs endroits si vous voulez vraiment vivre une expérience marquante. Dans le Brooklyn Tabernacle Church, j’ai eu la chance d’assister à une messe gospel inoubliable. Arrivé assez tôt, j’ai pu m’installer au milieu des fidèles alors que l’église était encore loin d’être remplie. Petit à petit, les habitués sont arrivés, et une atmosphère particulièrement conviviale s’est formée. La messe a duré 2 h et ne comptait pas moins de 150 chanteurs gospel ! 😯

Lorsque le pasteur a pris place et que le chœur a commencé à donner de la voix, les gens se sont rapidement levés et ont commencé à chanter haut et fort pour exprimer leur foi. Avec la joie et la ferveur contenue dans ces chants, l’ambiance est rapidement devenue extrêmement chaleureuse, et j’ai véritablement eu la sensation de vivre un moment très privilégié dans cette église ! 🥰

Les offices se déroulent le dimanche matin à 9 h et à 12 h, je vous conseille d'y aller le plus tôt possible pour éviter l'affluence touristique, et arriver vers 8 h 30 pour profiter d'une place de choix au milieu des fidèles 🙂 Pour plus d'infos pratiques, vous pouvez consulter le site de l'église. Voici l'adresse : 17 Smith Street, Brooklyn, New York.

📆 Jour et horaire : le dimanche à 9 h et à 12 h

📍 Adresse : 17 Smith St, Brooklyn, NY

Conseils et règles pour assister à une messe gospel

• Évitez les églises trop grandes : c’est dans les églises plus modestes que vous pourrez vraiment assister à une messe gospel authentique.
• Évitez les visites de groupe : essayez toujours d’être 2 ou 3 au maximum, pour mieux vous intégrer parmi les fidèles.
• Assistez à une messe le plus tôt possible. Le dimanche matin, certaines églises font plusieurs offices même si c'est de plus en plus rare. En assistant au premier office, vous éviterez l'affluence touristique. Et pensez à arriver en avance pour ne pas faire partie des derniers à rentrer dans l’église.
• Ne prenez pas de photos, ne faites pas de vidéos et mettez votre téléphone en mode avion. Une fois de plus, les messes ne sont pas des spectacles, donc essayez plutôt de partager cette expérience avec les fidèles.
• Autant que possible, prévoyez de rester jusqu’à la fin de la messe. Si votre emploi du temps ne vous le permet pas, installez-vous dans le fond de l’église, près de la porte, et essayez de prévenir le pasteur ou un habitué que vous devrez quitter l’église pendant l’office.
• Beaucoup de fidèles s’habillent très soigneusement pour venir assister à la messe : n’hésitez pas à faire de même 😉

Infos pratiques sur les messes gospel

Avant d'assister à une messe gospel à New York voici quelques informations pratiques à prendre en compte :

• Toutes les messes ne se déroulent pas le dimanche, dans certaines églises, vous pourrez aussi assister à une messe gospel en semaine. À la Times Square Church par exemple, il y a des messes le mardi et le mercredi.
• Arrivez au moins 30 minutes avant le début de la messe, il s'agit d'une activité de plus en plus prisée par les touristes, et puisqu'elle est gratuite, mieux vaut venir tôt pour être sûr d'avoir une bonne place !
• Les messes peuvent parfois être réservées uniquement aux fidèles, afin d'éviter que l'église soit submergée de visiteurs. Pensez à vous renseigner en amont sur l'église où vous souhaitez vous rendre, afin de vous assurez que vous puissiez bien assister à la messe.
• Certaines églises de New York possèdent des écrans géants et caméras pour diffuser les messes gospel en live streaming. Vous pourrez ainsi suivre à distance une messe gospel de la Bethel Gospel Assembly, la Canaan Baptist Church, la Covent Avenue Baptist Church ou encore the Concord Baptist Church of Christ 🙂

D'où vient la tradition du gospel ?

Pour les esclaves noirs qui sont arrivés en Amérique du Nord et ont travaillé dans les champs de coton, chanter faisait déjà partie de leur culture. Leur condition les a obligés à s’adapter, et de nouveaux chants ont vu le jour, pour leur permettre de communiquer. Peu à peu, ils ont découvert la religion chrétienne, et dans la Bible, l’histoire des Hébreux retenus en Égypte et forcés à travailler leur a très largement rappelé leurs vies d’esclaves.

Sans oublier leur culture d’origine et leurs traditions, les esclaves afro-américains, qui avaient obtenu le droit d’assister aux messes protestantes, se sont petit à petit mis à improviser des chants de prière, qui étaient à l’époque connus sous le nom de Negro Spiritual. Après l’abolition de l’esclavage en 1865, de véritables chorales se formèrent. Cette tradition musicale a par la suite largement évolué, en se mêlant avec le Blues et le Jazz et en abordant des thèmes de société très forts comme la ségrégation et la pauvreté, pour donner naissance au Gospel ✨

Émouvant à la fois par ses sonorités et par ses paroles, ce style musical est rapidement devenu très populaire. Au XXe siècle, il devient très largement utilisé par les pasteurs, qui se basent notamment sur le Nouveau Testament pour leurs paroles. Dès 1960, le gospel avait déjà véritablement trouvé son identité, et dans les églises les chants revendiquaient la foi en Dieu et l’espoir qu’un jour toutes les inégalités pourront disparaître.

C’est tout pour cet article sur les messes gospel à Harlem. Si vous hésitiez à aller en voir une pendant votre voyage, j’espère vous avoir convaincu de tenter l’expérience ! S’il vous reste des questions par rapport aux messes gospel, ou si vous avez des suggestions d’autres lieux ou activités à tester au moment de visiter New York, n’hésitez pas à les partager en commentaires 😊