Brooklyn Bridge Park

Face à la skyline de Manhattan, le Brooklyn Bridge Park est l’un des endroits les plus agréables de New York pour se ressourcer, se promener ou admirer le coucher du soleil. Accessible gratuitement, ce grand parc au bord de l’East River est tout simplement l'un des plus beaux parcs de New York 🌳 Dans ce guide, découvrez tout ce que vous pourrez y faire, ainsi que quelques conseils pratiques pour profiter au mieux de votre visite.

Pourquoi le Brooklyn Bridge Park plaît autant ?

Le Brooklyn Bridge Park longe l’East River, du côté de Brooklyn, coincé entre deux quartiers très différents : DUMBO au nord, très branché et Brooklyn Heights au sud, plus résidentiel et tranquille. Il s’étire sur environ 2 kilomètres et couvre 34 hectares.

L'entrée du parc est marquée par les grandes arches du Manhattan Bridge et descend vers le sud jusqu’à Atlantic Avenue. En chemin, vous traversez plusieurs ambiances : des pelouses ouvertes, des jardins presque sauvages, des terrains de sport, des aires de pique-nique et même des plages ! C’est très varié, et c’est ce qui fait qu’on n’a jamais vraiment l’impression de visiter un parc, mais plutôt une succession de petits univers 🤩

Mais ce qui rend l’endroit unique, c’est avant tout la vue. En face de vous se dresse tout le Lower East Side de Manhattan, avec ses gratte-ciel les plus connus : le One World Trade Center qui domine tout, le vieux Woolworth Building, et la silhouette ondulante du 8 Spruce Street, un immeuble dessiné par l’architecte Frank Gehry dont la façade semble onduler comme du tissu. Tournez la tête vers le nord, et vous apercevez l’Empire State Building et les tours de Midtown et les plus hauts buildings de New York. Regardez vers le sud, et vous distinguez au loin la statue de la Liberté, avec le va-et-vient permanent des ferries orange de Staten Island.

Peu importe l'heure, vous verrez des joggeurs, des familles qui pique-niquent, des photographes, des enfants qui courent vers le manège… Le tout dans un cadre soigné, ouvert presque jour et nuit. Difficile de faire mieux comme première impression de Brooklyn !

Que faire et que voir dans le Brooklyn Bridge Park ?

Jane’s Carousel

C’est l’une des grandes surprises du parc, et probablement ce qui marque le plus les visiteurs. Le Jane's Carousel est installé dans un pavillon entièrement vitré, dessiné par l’architecte français Jean Nouvel, lauréat du Pritzker Prize (la plus haute récompense en architecture, l’équivalent d’un Nobel pour les bâtiments). Résultat : même de l’extérieur, le manège ressemble à une œuvre d’art posée au bord de l’eau 🎠

Et l’objet lui-même est magnifique. Il date de 1922 : 48 chevaux sculptés dans le bois, deux petits chars, et près de 1 200 ampoules qui scintillent. Pour 2 $ seulement, petits et grands peuvent faire un tour, avec le Brooklyn Bridge et Manhattan en arrière plan. Honnêtement, même si vous ne montez pas dessus, ça vaut le coup de s’arrêter pour le regarder.

Grâce à sa bulle de verre, le manège est protégé de la pluie et du froid. Peu importe la période que vous aurez choisi quand partir à New York, vous pourrez donc y faire un tour 😉

Les piers : chacun avec sa propre personnalité

Le parc s’organise autour de six anciens quais industriels, qu’on appelle ici les piers. Chacun a sa propre ambiance, et c’est justement ce qui est sympa ⤵️

• Le Pier 1 est souvent la première étape, et la plus contemplative. Ses grandes pelouses donnent les vues les plus dégagées sur la skyline. C’est le repaire des pique-niqueurs, des photographes et de tous ceux qui viennent pour le coucher de soleil. En été à New York, on y projette des films et on y donne des concerts en plein air le soir : prévoyez une couverture, arrivez en avance, et installez-vous tranquillement.
• Le Pier 2, c’est le terrain des sportifs. On y trouve des terrains de basket, de handball, une piste de roller, et même des pistes de bocce (la pétanque à l’italienne) 🏀 Pour les jours gris : une partie des installations est couverte, donc on peut y jouer même sous la pluie.
• Le Pier 5 est parfait pour les groupes et les familles qui veulent faire un barbecue avec Manhattan comme toile de fond. Il y a des tables à l’ombre et des grills en accès libre. Cependant, il faut retenir ceci : c’est premier arrivé, premier servi, donc venez tôt le week-end si vous visez un grill. On y trouve aussi des terrains de foot, et les amateurs de pêche peuvent tenter leur chance juste à côté, au bord de l’eau.
• Le Pier 6, tout au sud, est le plus familial de tous. Ses aires de jeux sont gigantesques, et il y a même un espace de jeux d’eau l’été pour rafraîchir les enfants. C’est aussi de là que partent les ferries saisonniers pour Governors Island, une petite île sans voitures idéale pour une excursion d’une demi-journée. Et c’est ici que vous trouverez Fornino, un restaurant qui sert d’excellentes pizzas au feu de bois sur un toit-terrasse avec vue 🍕

Les plages du Brooklyn Bridge Park

Si vous cherchez les plus belles plages de New York, vous n'aurez pas forcément besoin d'aller si loin. Oui, il y a des plages en plein New York. Et non, on ne se baigne pas dans l’East River : ses courants sont forts et l’eau n’est pas faite pour la nage. Mais le parc a trouvé des solutions.

Au Pier 4, une petite plage urbaine s’accompagne d’une piscine naturelle filtrée, qui permet de se baigner en toute sécurité, à l’écart du fleuve. C’est un endroit étonnamment calme pour la ville, un peu à l’abri des zones les plus fréquentées, idéal quand on a envie de se rafraîchir sous les températures étouffantes de New York en juillet.

Plus au nord, Pebble Beach est une petite plage de galets nichée entre les deux grands ponts. On n’y vient pas vraiment pour se baigner, mais pour la vue : depuis ce seul endroit, vous avez dans le même cadre le Jane’s Carousel, les deux ponts et la skyline.

les meilleurs points de vue au Brooklyn Bridge Park

Si vous êtes là pour les photos (et soyons honnêtes, on l’est tous un peu), voici trois endroits à ne pas manquer 👇

• Pour la plus belle photo de New York, direction Main Street Park, côté DUMBO, à l’angle de Washington Street. C’est le spot rendu célèbre par des dizaines de films et de publicités. Venez tôt le matin si vous voulez éviter la foule, car le coin est très couru.
• L’Emily Warren Roebling Plaza vous permet de voir le Brooklyn Bridge en contre-plongée, depuis ses fondations. L’angle est à couper le souffle, et on mesure d’un coup la taille réelle du pont. Petit bonus culturel : Emily Roebling, qui a donné son nom à la place, a joué un rôle décisif dans la construction du Brooklyn Bridge au XIXe siècle, après que son mari, l’ingénieur en chef, soit tombé malade.
• Enfin, le Squibb Park Bridge, une passerelle suspendue qui relie Brooklyn Heights au Pier 1, offre une vue plongeante sur l’ensemble du parc et la rivière.

Visiter Brooklyn Bridge Park : Infos pratiques

Horaires et durée de visite idéale

Le parc est ouvert tous les jours de 6 h à 1 h. Autrement dit, vous pouvez y aller très tôt pour la lumière du matin, en journée pour les activités ou en soirée pour voir Manhattan s’illuminer.

Pour une visite tranquille avec une pause repas et un coucher de soleil, comptez une bonne demi-journée. Si vous voulez juste les vues et quelques photos, une à deux heures suffisent. Et si vous êtes à New York en famille, prévoyez large : entre les aires de jeux, le manège et les plages, les enfants n’auront aucune envie de repartir.

Comment s’y rendre ?

Si vous souhaitez vous déplacer avec le métro de New York, vous avez plusieurs options selon la partie du parc que vous visez :

• Lignes A et C : station High Street - Brooklyn Bridge, pour la partie nord, côté DUMBO.
• Lignes 2 et 3 : station Clark Street, pour les sections centrale et sud.
• Ligne F : station York Street, à quelques minutes à pied.

🚌 En bus : les lignes B25 et B63 desservent les abords du parc.

⛴️ En ferry : le NYC Ferry s’arrête directement au Pier 1 et au Pier 6. C’est de loin l’option la plus agréable par beau temps : vous arrivez par l’eau, avec la skyline qui grandit à mesure que vous approchez. À faire au moins une fois.

🚲 À vélo : cinq stations Citi Bike (les vélos en libre-service de la ville) sont réparties dans le parc. Une piste cyclable, la Greenway, relie le Pier 1 au Pier 6 en longeant la rivière. Important : restez bien sur les voies réservées aux vélos, les piétons sont nombreux et les contrôles existent.

Le parc est en grande partie accessible aux personnes en fauteuil roulant, avec des cheminements adaptés tout le long des piers principaux.

Quand y aller ? Les activités selon la saison

Le parc se vit différemment selon le moment de l’année, et c’est ce qui fait qu’on peut y revenir sans jamais s’ennuyer.

L’été est la grande saison. On y trouve des cours de yoga en plein air, des soirées dansantes, et surtout les fameuses projections de cinéma le soir, le tout gratuitement 🍿 L’ambiance est festive et détendue, avec la ville qui s’illumine peu à peu en face.

Si vous êtes à New York en hiver, c’est la patinoire Glide qui prend le relais. Elle est généralement ouverte de mi-novembre à début mars, mais comme les dates et horaires bougent d’une saison à l’autre, vérifiez avant de venir. C’est l’une des plus belles patinoires de la ville, et l’une des moins connues des touristes (un vrai avantage quand on n’a pas envie de patiner au coude-à-coude devant le Rcokefeller Center !) ⛸️

Le printemps new-yorkais est plus doux et plus calme. Les jardins fleurissent, et les oiseaux reviennent en nombre : plus de 160 espèces ont été observées dans le parc, dont des faucons et des hérons. C’est une saison propice aux balades tranquilles.

Où manger dans le parc de Brooklyn Bridge ?

Eh oui, pas besoin de quitter le parc pour bien manger. Voici quelques bonnes adresses :

• Breads Bakery (Pier 1) : sandwichs, viennoiseries et pâtisseries, parfaits pour un pique-nique 🥐
• Luke’s Lobster : réputé pour son excellent lobster roll, un classique de la côte Est 🦞
• Oddfellows Ice Cream (Pier 5) et Van Leeuwen pour de très bonnes glaces artisanales🍦
• Fornino (Pier 6) : Je l’ai déjà mentionné plus haut. Il propose des pizzas au feu de bois, terrasse avec vue sur la statue de la Liberté, idéal pour un repas.
• Pilot (Pier 6) : bar-restaurant installé sur un ancien voilier, parfait pour boire un verre en saison.

Que voir tout autour du Brooklyn Bridge Park ?

Le Brooklyn Bridge Park est aussi un excellent point de départ pour explorer les environs. Voici donc quelques incontournables de Brooklyn :

• Le quartier de DUMBO : Juste à côté du parc se trouve l’un des quartiers les plus photogéniques de New York. DUMBO, un acronyme qui signifie “Down Under the Manhattan Bridge Overpass”, littéralement “sous le pont du Manhattan Bridge”, séduit par ses rues pavées, ses galeries d’art, ses cafés branchés et ses boutiques de créateurs. Le dimanche, le marché Brooklyn Flea sur Water Street est une belle façon de prolonger la balade, avec ses stands d’antiquités, d’artisanat et de cuisine de rue.
• Les Empire Stores : Situés entre les deux ponts, ces anciens entrepôts en briques rouges du XIXe siècle ont été joliment réhabilités en un ensemble qui mêle bureaux, boutiques et restaurants. Le contraste entre l’architecture brute (briques apparentes, volets en fer forgé) et les enseignes modernes fonctionne très bien. Montez sur le toit : la vue sur le Brooklyn Bridge et la skyline vaut à elle seule le détour. À l’intérieur, le Time Out Market réunit une sélection de bons restaurants locaux, parfait quand on n’arrive pas à se décider.
• La Brooklyn Heights Promenade : À quelques minutes de marche vers le sud, cette promenade perchée au-dessus de l’East River offre l’une des vues les plus élégantes sur Manhattan. Moins fréquentée que le parc, c’est l’endroit de choix pour souffler, regarder passer les bateaux et redécouvrir la skyline sous un angle légèrement différent.

L’histoire du Brooklyn Bridge Park

Difficile à croire aujourd’hui, mais cet espace verdoyant était, il y a encore quelques décennies, un front de mer industriel à l’abandon. Jusqu’au milieu du XIXe siècle, ces quais accueillaient des ferries de marchandises et des cargos. Puis, avec le déclin de l’activité portuaire, ils sont peu à peu tombés en désuétude, laissant place à des entrepôts vétustes et des docks défoncés.

Dans les années 1980, des habitants du quartier de DUMBO se sont mobilisés pour sauver ce secteur et imaginer un usage qui profite à tout le monde. Leur combat a fini par payer : en 2002, un plan d’aménagement signé par le cabinet de paysagistes Michael Van Valkenburgh Associates a été approuvé pour transformer cette friche en parc public.

La réalisation s’est étalée sur plusieurs années. La première section a ouvert en mars 2010, et la dernière phase, autour du Manhattan Bridge, a été inaugurée à l’été 2013. Aujourd’hui, ce projet est souvent cité comme l’une des plus belles réhabilitations urbaines des États-Unis, et un bel exemple de ce qu’on peut faire d’un espace industriel oublié 😍

L’histoire du Jane’s Carousel mérite, elle aussi, d’être racontée. Construit en 1922 par la Philadelphia Toboggan Company, le manège a enchanté pendant des décennies les visiteurs d’un parc d’attractions de Youngstown, dans l’Ohio. En 1984, alors que ce parc fermait ses portes, le manège a été racheté aux enchères par David et Jane Walentas, un couple de Brooklyn. Jane y a ensuite consacré vingt ans de sa vie : elle a patiemment décapé 62 couches de peinture, restauré les chevaux de bois, les petits miroirs biseautés, les ornements et les mille ampoules. Un travail minutieux, documenté à chaque étape, pour redonner au manège tout son éclat d’origine. Il a ouvert au public en septembre 2011, et a survécu quelques semaines plus tard au passage de l’ouragan Sandy, quasiment intact. C’est une jolie histoire de sauvetage, à deux reprises.

Vous avez désormais toutes les clés pour profiter à fond du Brooklyn Bridge Park, que vous veniez pour une simple session photo en solo, un pique-nique en famille ou une soirée tranquille face à Manhattan. Alors, n’oubliez surtout pas de l’inclure dans votre liste de choses à faire à Brooklyn. Et si ce genre d’attraction vous intéresse, j’en ai beaucoup d’autres à vous proposer dans mon guide pour visiter New York gratuitement.