The MET Cloisters

New York regorge d’attractions plus fascinantes les unes que les autres, mais dans cette grande métropole ultramoderne, on ne s’attend pas forcément à découvrir des sites chargés de plusieurs siècles d’histoire 🙂 Au nord de Manhattan, bien loin de l’agitation de Times Square, se cache une annexe du Metropolitan Museum of Art (MET) au cœur du Fort Tryon Park : The MET Cloisters. Dans ce musée aux allures de monastère européen, les visiteurs peuvent découvrir l’une des plus belles collections médiévales des États‑Unis.

Que faire et que voir aux Cloisters ?

The MET Cloisters propose une visite complète, avec un grand nombre de découvertes à faire aussi bien dans les galeries intérieures que dans les espaces extérieurs.

Le cloître et les jardins

Dès l’arrivée sur le site, les visiteurs sont instantanément transportés dans l’Europe médiévale des XIIe à XVe siècle en découvrant l’architecture étonnante des bâtiments. Le complexe de The MET Cloisters est articulé autour de véritables cloîtres médiévaux restaurés, dont les éléments proviennent notamment de l’abbaye de Saint-Michel de Cuxa et de l’abbaye de Trie, deux sites romans français dont les colonnes imposantes de marbre rose, les chapiteaux et les arcades ont été démontés, transportés et assemblés sur place 😌

Des fragments venus de Froville et de Bonnefont‑en‑Comminges ont aussi été utilisés pour créer cet ensemble architectural roman et gothique unique aux États-Unis.

Chaque cloître s’ouvre sur une belle cour intérieure, et autour de ceux-ci se trouvent trois jardins qui ont été conçus en se basant sur de nombreuses sources botaniques médiévales 🌿 L’ensemble comprend :

• Le jardin des herbes médicinales où poussent sauge, achillée, valériane et toutes les plantes qui étaient utilisées à l’époque pour soigner
  
  
• Le jardin des plantes symboliques, où l’on retrouve des espèces végétales associées à des récits bibliques ou a des vertus, comme le lys qui est un symbole de pureté
  
  
• Le jardin des simples, qui met en valeur des plantes qui servaient pour faire la cuisine, pour créer des teintures, des parfums, ou qui avaient encore d’autres usages quotidiens

En plus d’offrir un cadre naturel agréable et qui contraste avec le Manhattan très urbain, ces espaces très bien entretenus permettent de mieux saisir l’importance qu’avaient les plantes dans la vie monastique médiévale.

La collection d’art médiéval

Le musée de The MET Cloisters abrite une magnifique collection qui comprend plus de 5 000 objets d’art roman et gothique 🖼️

Parmi les grands trésors de cette collection se trouve l’inestimable série de tapisseries de La Chasse à la Licorne, des œuvres connues dans le monde entier pour leurs couleurs éclatantes et leurs détails d’une grande finesse.

Le musée abrite également le Triptyque de Mérode, œuvre majeure de la peinture flamande fascinante du XVe siècle dont le panneau central représente l’Annonciation.

Vous pourrez aussi y voir l’abside romane de la chapelle espagnole de Fuentidueña, démontée pierre par pierre dans son village de Castilles et remontée à New York dans les années 1950. Elle abrite plusieurs grandes œuvres médiévales espagnoles, des fresques et sculptures religieuses, des objets liturgiques et un Christ roman datant du XIIe siècle.

La collection comprend également des bibles et évangéliaires décorés d’or et de pierres précieuses, des manuscrits enluminés venus de monastères européens, des livres d’heures, des sculptures en bois polychrome, des vitraux médiévaux, des textiles liturgiques rares et des objets rares du Moyen Âge, comme l’unique jeu de cartes médiéval complet au monde 🌎

Grâce à toutes ces pièces d’une très grande valeur historique et artistique, The MET Cloisters offre une immersion unique dans l’art roman et gothique européen.

Le Trie Cafe

Pour prolonger la visite de The MET Cloisters, vous pourrez vous offrir une petite pause agréable et gourmande au Trie Cafe, qui se trouve au cœur même de l’un des cloîtres 😋Il est accessible entre le mois d’avril et le mois d’octobre, et vous pourrez y prendre un café, un verre de vin ou savourer un petit plat léger, dans un cadre unique et d’une étonnante sérénité.

Des évènements spéciaux y sont parfois organisés, généralement centrés sur le Moyen Âge, comme des reconstitutions, des concerts de musique ancienne ou encore un évènement en marge de l’Oktoberfest qui met en avant l’art brassicole des moines trappistes.

Le Fort Tryon Park

Avant ou après votre visite du musée, vous aurez l’occasion d’explorer plus en profondeur le Fort Tryon Park qui entoure ce dernier. Ce grand espace vert vallonné s’étend sur plus de 25 hectares, et ce sont Frederick Law Olmsted Jr. et John Charles Olmsted, les fils du concepteur de Central Park, qui l’ont dessiné.

Fort Tryon Park fait partie des espaces verts les plus appréciés du nord de Manhattan. Il abrite des espaces de détente et plusieurs belvédères depuis lesquels vous pourrez profiter de vues spectaculaires sur l’Hudson River, sur les falaises du New Jersey et sur les collines boisées. Peu de sites à Manhattan offrent un si beau point de vue sur la nature.

Le parc est aussi un excellent endroit pour la promenade et la randonnée. Il est parcouru d’agréables allées et de sentiers boisés, et regroupe plusieurs jardins très soignés dont le célèbre Heather Garden, apprécié pour ses fleurs saisonnières. C’est aussi un bon endroit pour l’observation de la faune, on peut notamment y voir des faucons qui vivent dans les falaises, des écureuils et de nombreux oiseaux migrateurs.

Juste au sud du Fort Tyron Park, vous pourrez aussi retrouver un autre parc qui s’étend le long du fleuve Hudson et qui comprend notamment des aires de jeux, des terrains de sport et des espaces de détente : Fort Washington Park 🌳

Horaires d’ouverture et billets

Le MET Cloisters est ouvert du jeudi au mardi, de 10 h à 17 h. Il est fermé chaque mercredi, ainsi que le 4e jeudi de novembre (Thanksgiving), le 25 décembre et le 1er janvier 🙂

Vous retrouverez toutes les infos sur les tarifs et horaires en vous rendant sur le site officiel du musée.

L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans accompagnés d’un adulte payant.

Je vous conseille de réserver un billet coupe-file pour le MET avant votre visite. Cela vous permettra également d'accéder à The Cloisters, les deux sites étant liés. En effet, l'accès à l'un donne automatiquement accès à l'autre. Vous devrez débourser environ 48 € par personne 🎟️

Disposer d’un billet avec accès prioritaire (ou avec horaire réservé) est d’ailleurs pratiquement impératif pour découvrir ces deux sites le même jour.

Comment se rendre aux Cloisters ?

The MET Cloisters se trouve à l’extrémité nord de Manhattan, assez loin de Midtown. Heureusement, il est très simple de se déplacer à New York grâce au très bon réseau de transports en commun de New York.

Depuis le cœur de Manhattan, la solution la plus pratique et la plus rapide est de prendre le métro de New York sur la Ligne A (bleue) en direction d’Uptown jusqu’à la station 190 th Street. Le trajet prend environ 25 à 30 minutes. En sortant de cette station, il faut ensuite marcher une dizaine de minutes en longeant Margaret Corbin Drive et à travers le Fort Tryon Park pour arriver devant l’entrée du musée.

En bus, vous pourrez arriver directement devant la porte du musée en empruntant la Ligne M4 jusqu’à son dernier arrêt, qui s’appelle tout simplement The MET Cloisters. C’est une option assez longue si vous partez du centre de Manhattan, puisqu’il faudra compter entre 60 et 75 minutes en fonction du trafic. En contrepartie, vous pourrez profiter de jolies vues sur plusieurs quartiers new-yorkais pendant le trajet.

En ce qui concerne les bus touristiques à arrêts multiples, même s’ils peuvent être très utiles pendant un voyage à New York, ils circulent principalement dans le sud et le centre de Manhattan et ne se rendent pas au nord de l’île, dans la zone où se trouve le MET Cloisters.

L'histoire du MET Cloisters

L’histoire de ce musée commence en fait dans les campagnes françaises et espagnoles, au début du XXe siècle, sous l’impulsion du sculpteur et mécène américain George Grey Barnard. Ce grand passionné d’art médiéval a parcouru le sud de la France et le Roussillon, dans le but de préserver des fragments d’édifices religieux et de monuments laissés à l’abandon 🙂

En 1925, l’illustre milliardaire John D. Rockefeller Jr. a racheté à George Grey Barnard sa grande collection, pour en faire don au MET, le plus important musée de New York. Le projet du philanthrope ne s’arrête pas là, puisqu’il a aussi financé l’acquisition d’un très grand terrain au nord de Manhattan, pour créer le Fort Tryon Park et y construire The MET Cloisters.

Ouvert depuis 1938, The MET Cloisters (littéralement « Les Cloîtres ») est plus qu’une simple galerie d’art, c’est un édifice qui a été conçu pour recréer le style architectural et l’atmosphère d’un véritable sanctuaire médiéval roman 🏰 Portes gothiques, chapiteaux sculptés, fragments de monastères… de nombreux éléments ont été importés d’Europe pierre par pierre et assemblés à nouveau, pour créer un site unique, qui offre une immersion inattendue dans l’art et l’architecture du Moyen Âge, en plein New York.

Voilà, nous arrivons à la fin de cet article sur le MET Cloisters à New York. J'espère que vous avez trouvé toutes les informations dont vous aviez besoin. Maintenant, si vous comptez rester en ville et continuer à visiter New York, mais que vous n'avez pas encore trouvé où dormir à New York, vous pouvez consulter mon article sur le sujet.