Manhattanhenge

À New York, un phénomène astronomique mémorable se déroule 2 fois par année : le Manhattanhenge. Qu’est-ce que le Manhattanhenge ? Où et quand le voir ? Comment en profiter au mieux ? Dans ces quelques lignes, je vous explique tout de celui qui est considéré comme le plus beau coucher de soleil au monde 🌆

Le Manhattanhenge, c’est quoi ?

Le Manhattanhenge est un évènement qui se produit deux fois au cours de l’année, aux périodes où le soleil se couche parfaitement dans l’alignement des rues de Manhattan, une fois avant et une fois après le solstice d'été. On l’appelle aussi parfois le « Manhattan Solstice » 🤩

Son nom vient de la contraction entre « Manhattan » et « Stonehenge », le site mégalithique du sud de l’Angleterre, célèbre pour ses structures de pierre qui s’alignent elles aussi régulièrement avec le soleil ☀️

Ce soleil, qui semble se coucher entre les hauts buildings des rues de Manhattan, crée un spectacle magique, auquel des dizaines de milliers de personnes viennent assister chaque année, à condition de choisir la bonne période quand partir à New York 😉

Ce phénomène astronomique est bien sûr possible grâce au grid system (toutes les avenues du nord au sud et les rues d'est en ouest, à l'exception de Broadway) spécifique à New York. Ce quadrillage n'est toutefois pas aligné sur les points cardinaux : il est incliné d'environ 29 degrés vers l'est par rapport au nord géographique, pour suivre l'axe de l'île. C'est pour cette raison que l'alignement ne tombe pas le jour du solstice, mais quelques semaines avant et après. Le phénomène a été baptisé Manhattanhenge en 2002 par l'astrophysicien Neil deGrasse Tyson, directeur du Hayden Planetarium au Musée Américain d'Histoire Naturelle, qui publie chaque année les dates et heures officielles.

À quelles dates se produit le Manhattanhenge ?

Le Manhattanhenge a lieu 2 fois par an, fin mai et mi-juillet, environ trois semaines avant, puis trois semaines après le solstice d’été. Les dates exactes varient légèrement d’une année à l’autre 🙂

On parle de Manhattanhenge « Full Sun on the Grid » lorsque l’on peut voir la totalité du soleil entre les immeubles des rues de Manhattan.

Mais il existe également un autre type de Manhattanhenge, le « Half Sun on the Grid », lorsqu’il n’y a plus qu’une moitié du soleil qui est visible à l’horizon au moment où celui-ci s’aligne avec les rues de New York. Ce phénomène se produit la veille du premier Full Sun on the Grid, et le lendemain du second. D'une certaine façon on peut donc dire que le Manhattanhenge se produit 4 fois par an 🤩

À New York au printemps, fin mai, comme à la mi-juillet, le soleil se couche vers 20h15, et l'alignement ne dure que quelques minutes. Il est donc recommandé d’arriver sur place au moins une trentaine de minutes à l’avance pour bien profiter du spectacle. Si vous choisissez d’y assister dans les rues les plus fréquentées, il pourra même être intéressant d’arriver une heure avant pour pouvoir vraiment choisir l'emplacement idéal 😉 Pour les autres soirs de votre séjour, je vous donne les heures du lever et du coucher de soleil à New York mois par mois.

Le Manhattanhenge 2026

En 2026, les dates du Manhattanhenge publiées par le Musée Américain d'Histoire Naturelle étaient les suivantes ⬇️

• Manhattanhenge Half Sun on the Grid : le 28 mai 2026 (à 20h14) et le 12 juillet 2026 (à 20h21)
• Manhattanhenge Full Sun on the Grid : le 29 mai 2026 (à 20h13) et le 11 juillet 2026 (à 20h20)

Quelques jours avant ou après ces dates, vous pourrez toujours aller voir le soleil se coucher au loin entre les buildings des rues de Manhattan, mais l’alignement ne sera pas parfait et le spectacle sera donc moins magique ✨

Et en 2027 ?

Les dates de 2027 ne sont pas encore officielles : le Hayden Planetarium les annonce en général au printemps. Le calendrier variant très peu d'une année sur l'autre, vous pouvez déjà viser la fin du mois de mai et la mi-juillet 2027 si vous préparez votre voyage, puis confirmer les soirs exacts dès leur publication. Si vous partez à ces dates, mes guides pour visiter New York en mai et New York en juillet vous aideront à organiser le reste du séjour.

Le Reverse Manhattanhenge, au lever du soleil

Le phénomène inverse existe également, mais il est un peu moins réputé. Il se produit avant et après le solstice d’hiver, cette fois-ci lors du lever du soleil. On parle alors de « Reverse Manhattanhenge ». Il se déroule fin novembre ou début décembre, puis début janvier. Pour l'hiver 2026-2027, les calculateurs astronomiques le situent entre le 29 novembre et le 2 décembre 2026 selon les méthodes de calcul, sans calendrier officiel du musée : je vous conseille donc de garder un ou deux matins de marge.

Si vous voyagez à New York en hiver, il s'agit peut-être même d'une meilleure alternative puisque les touristes seront beaucoup moins nombreux à l'heure du lever de soleil, vers 7h à cette période ! Regardez cette fois vers l'est, en direction de l'East River et du Queens. En revanche il faut espérer une météo dégagée ce jour-là 😉

Où assister à cet évènement ?

Les rues de Manhattan sont organisées de sorte à former un quadrillage, en raison du « Grid System », qui a été mis en place voici plus de 200 ans en 1811. Les rues sont donc parallèles les unes aux autres, orientées d’ouest en est, et il en va de même pour les avenues, qui vont quant à elles du nord vers le sud.

C’est donc dans les rues de Manhattan que vous pourrez assister au Manhattanhenge. Mais tous les emplacements ne se valent pas, les meilleurs endroits sont les rues larges et rectilignes, qui offrent des points de vue bien dégagés et qui se situent entre la 14e et la 57e Rue 😍

En dessous de la 14e Rue, l’alignement diffère et vous ne pourrez pas profiter de ce spectacle. Au-dessus de la 58e Rue, vous pourrez toujours voir ce phénomène, mais vous ne pourrez pas profiter d’une vue très éloignée et dégagée à cause de la présence de Columbus Circle et Central Park.

Les rues recommandées sont celles qui permettent de profiter d’une vue large, avec au loin l’Hudson River et le New Jersey :

• La 14e Rue
• La 23e Rue
• La 34e Rue, qui offre une vue sur l’Empire State Building
• La 42e Rue, qui offre une vue sur le Chrysler Building (le meilleur endroit est le passage supérieur de Tudor City, qui figure également parmi les plus belles photos de New York 📸)
• La 57e Rue

Évidemment, le Manhattanhenge est un évènement très populaire, et de très nombreuses personnes se rendent dans les meilleurs spots pour y assister. Si vous voulez éviter les bains de foule, privilégiez les autres rues situées entre la 14e et la 57e 😉

Mon conseil pour une belle photo : placez-vous le plus à l'est possible de la rue choisie, vers la 2e ou la 3e Avenue, pour avoir une longue perspective de buildings jusqu'au soleil. Restez toujours sur le trottoir ou sur un terre-plein : la circulation ne s'arrête pas pendant le coucher de soleil, même si la foule envahit parfois les passages piétons.

Vous pouvez aussi l'admirer depuis le Queens, à Hunters Point South Park, à Long Island City. Ce parc au bord de l'East River fait partie des points de vue recommandés par la ville de New York : le soleil s'y couche derrière la skyline de Midtown, dans l'axe des rues de Manhattan, et l'endroit est souvent moins bondé que les grandes rues 😉

Enfin, surveillez la météo dans l'après-midi : quelques nuages à l'horizon suffisent à cacher le soleil au moment de l'alignement. Si le ciel est couvert le soir du Full Sun, le Half Sun de la veille ou du lendemain reste une très belle seconde chance.

Voilà pour ce guide sur le phénomène du Manhattanhenge, si vous cherchez que faire à New York, en lien avec la période à laquelle vous voyagez, j'ai écrit pour vous des guides mois par mois pour ne manquer aucun des grands évènements ! Et si vous en êtes toujours au stade de l'hébergement je peux également vous proposer mon guide des meilleurs quartiers où dormir à New York 🙂